В середине декабря 2025 года iRobot, компания, которая сделала Roomba синонимом робота‑пылесоса, подала заявление о защите от кредиторов по главе 11 в США. Звучит как финал, но руководство называет это перезагрузкой. По плану iRobot продолжит работать, а владельцы Roomba почти ничего не заметят. Зато изменится главное: у бренда появится новый хозяин — китайский контрактный производитель Picea Robotics.

Банкротство «под ключ»: кто покупает компанию и на каких условиях

Кто: iRobot (штаб‑квартира в Массачусетсе) и Picea — её ключевой поставщик и обеспеченный кредитор.

Что происходит: iRobot запускает «предупакованное» банкротство (pre‑packaged Chapter 11). Это сценарий, когда условия сделки и реструктуризации заранее согласованы, а суд нужен, чтобы быстро и юридически чисто провести переход собственности.

Где: процедура идёт через суд в Делавэре.

Когда: компания ориентируется на завершение процесса к февралю 2026 года.

Сколько и почему: Picea ранее приняла на себя кредит iRobot на 190 млн долларов и, по условиям реструктуризации, должна списать этот долг. Плюс списывается ещё 161,5 млн долларов задолженности iRobot перед Picea за производство роботов. В обмен Picea получает 100% iRobot и делает её частной компанией.

Здесь важно понимать, что для текущих акционеров новость жёсткая: план прямо говорит, что обыкновенные акции будут отменены, а держатели не получат долю в «новой» iRobot. Для клиентов и партнёров риторика обратная: сервисы сохраняются, поддержка продолжается.

Почему легендарная компания дошла до суда

iRobot — не стартап‑однодневка. Компания основана в 1990 году, а первый Roomba вышел в 2002‑м. Почти два десятилетия бренд держал образ «первопроходца домашней робототехники».

Но рынок изменился. В сегменте роботов‑пылесосов и моющих роботов резко усилились китайские конкуренты, которые быстро обновляют линейки и агрессивно снижают цены. Roomba долго оставалась узнаваемой маркой, но доля рынка заметно размывалась в пользу Ecovacs, Roborock и других.

К этому добавилась длинная история с Amazon. Сделка по покупке iRobot, объявленная в 2022 году, в итоге развалилась из‑за антимонопольного давления. Внутри компании это означало месяцы ожидания и осторожности: инвестиции и продуктовые решения часто «ставят на паузу», когда бизнес живёт в режиме возможной продажи.

CEO Гэри Коэн, который пришёл в начале 2024 года после ухода сооснователя Колина Энгла, весь 2025 год предупреждал инвесторов: без покупателя компания может остаться без денег. Когда последний потенциальный вариант сделки сорвался, банкротство стало технически неизбежным шагом.

Есть и фактор внешней политики. В новостях вокруг iRobot отдельно звучала тема тарифов США: например, упоминался удар 46‑процентных пошлин по производству во Вьетнаме, где для американского рынка собирают часть роботов. Для бизнеса с невысокой маржой такие проценты могут менять экономику линейки.

Поворот к «быстрым последователям»: как Picea помогла догнать рынок

Суть конфликта iRobot последних лет — не только в деньгах, но и в скорости.

По словам Коэна, компания слишком долго жила по модели «сначала изобретаем технологию, потом думаем, как продать». Это работало, когда категория только формировалась. Но в эпоху, когда конкуренты обновляют модельный ряд каждый сезон, такая культура начинает проигрывать.

Самый показательный пример — навигация. iRobot долго держалась за vSLAM: ориентирование по камере и сложному ПО. Идея красивая, но дорогая в разработке и требовательная к качеству софта. Коэн прямо говорит, что в реальности компания не смогла довести эту концепцию до стабильного массового продукта. А рынок уже привык к лидару и быстрым картам квартиры. Логика пользователя понятна: карту хочется увидеть за 20 минут, а не ждать два часа.

Партнёрство с Picea стало способом резко ускориться. В марте 2025 года iRobot выпустила сразу восемь новых роботов — крупнейшую линейку за всю историю бренда. Коэн утверждает, что за один год вместе с Picea удалось закрыть технологический разрыв примерно в четыре года: добавить лидар, комбинированную уборку с влажным режимом и более современную «начинку».

Но у этого ускорения есть цена. Обзорщики отмечали, что первые модели выглядят слишком похожими на «средний китайский класс»: узнаваемое имя, но меньше уникальной инженерной ДНК. Даже заметные фишки новых Roomba, вроде встроенного контейнера с уплотнением пыли или крышки‑защиты роликового мопа, разрабатывались именно партнёром‑производителем.

Что будет с владельцами Roomba и с командой iRobot

Коэн настаивает на «business as usual». И в официальных заявлениях, и в интервью повторяется тезис: приложение, программы для клиентов, партнёры, цепочка поставок и поддержка продуктов должны работать без ожидаемых перебоев.

Для покупателей это ключевой вопрос: робот‑пылесос — не “железка без мозга”, он завязан на облако, обновления и сервис.

Второй вопрос — люди. Коэн говорит, что сделка «оставляет в строю» около 500 сотрудников и сохраняет в Бостонском регионе инженерную базу: R&D и разработку софта. Даже аренду головного офиса компания, по его словам, закрепила долгосрочным договором. То есть идея такая: производство и скорость — от Picea, а инженерные и продуктовые решения — от iRobot.

«Зелёная территория» и роботы вне дома: зачем iRobot нужен второй шанс

В интервью Коэн намекает, что iRobot хочет расти не только в сегменте роботов‑пылесосов. Он говорит про дом как стартовую точку и про «внешнюю сторону дома» как следующую. Это звучит как возвращение к теме роботизированных газонокосилок.

У iRobot был проект Terra, который выглядел перспективно, но не стал массовым продуктом. Коэн даже упоминает, что в компании накопились сотни прототипов, которые так и не превратились в коммерческую линейку.

Picea, со своей стороны, выглядит не просто сборочным цехом. В публичных данных компания говорит о более чем 7 тысячах сотрудников, о портфеле свыше 1300 прав интеллектуальной собственности и о выпуске более 20 млн роботов‑пылесосов. Плюс у неё есть собственный бренд 3i, то есть она понимает рынок не только как подрядчик.

Если схема «американская продуктовая идея плюс китайская скорость» заработает, iRobot действительно может пережить банкротство как перезапуск. Если нет — Roomba рискует стать ещё одной маркой в витрине, где железо различается наклейками, а не характером.