NASA завершило заправку космического телескопа Nancy Grace Roman. В баки аппарата загрузили около 1000 литров гидразина, после чего обсерватория перешла к заключительной стадии подготовки.

Запуск назначен не ранее 30 августа 2026 года. Телескоп отправится в космос на ракете Falcon Heavy.

Топливо понадобится для полёта к точке L2

После старта «Роман» направится к точке Лагранжа L2, расположенной с обратной от Солнца стороны Земли. В той же области работает телескоп «Джеймс Уэбб».

Гидразин будет использоваться для коррекции траектории, выхода на рабочую орбиту и управления ориентацией аппарата.

Двигатели также должны удерживать солнечные панели направленными на Солнце. Они станут единственным источником электричества для оборудования телескопа.

Основная научная программа рассчитана на пять лет, но запаса топлива может хватить примерно на десять лет работы.

Телескоп установят на ракету

Следующим этапом станет монтаж аппарата на переходное устройство верхней ступени Falcon Heavy. Затем его закроют головным обтекателем.

Заправка считалась одной из наиболее опасных наземных операций. Специалисты работали в герметичных защитных костюмах из-за токсичности гидразина.

Старт запланирован с площадки LC-39A во Флориде. NASA отмечает, что аппарат готовят к полёту примерно на девять месяцев раньше первоначального графика.

«Роман» будет снимать большие участки неба

Диаметр главного зеркала телескопа составляет 2,4 м — столько же, сколько у «Хаббла». При этом поле зрения основной 300-мегапиксельной инфракрасной камеры как минимум в 100 раз шире.

Телескоп будет изучать тёмную энергию, распределение тёмной материи и эволюцию Вселенной. Он также должен обнаружить тысячи планетных систем.

Второй прибор — коронограф — предназначен для испытания технологий прямого наблюдения экзопланет рядом с яркими звёздами.