Знаменитое небо из «Звёздной ночи» Винсента ван Гога могло быть не только плодом воображения художника. Южнокорейские исследователи реконструировали положение небесных объектов над Сен-Реми-де-Прованс в 1889 году и нашли конфигурацию, удивительно похожую на картину.

Лучшее совпадение получилось для рассвета 22 июля 1889 года. В этот момент над восточным горизонтом одновременно находились тонкий серп Луны, Венера и характерное V-образное звёздное скопление Гиады.

Это неожиданно, потому что «Звёздную ночь» традиционно относят к июню 1889 года. Новая работа предполагает, что ван Гог мог начать полотно в июне, но продолжить работу над небом позже либо использовать наблюдения, сделанные в июле.

Пять звёзд оказались похожи на Гиады

Исследование началось с небольшой группы звёзд ближе к центру полотна. Астроном Элайджа Чон Хён Ким обратил внимание, что их расположение напоминает Гиады — ближайшее к Земле рассеянное звёздное скопление в созвездии Тельца.

Одного визуального сходства было недостаточно. Исследователи восстановили предполагаемое поле зрения художника, используя более ранние рисунки того же пейзажа, а затем рассчитали положение Луны, Венеры и звёзд в разные дни лета 1889 года.

После этого пять звёзд на полотне сравнили с Гиадами математически. Для этого применили анализ Прокруста — метод, позволяющий сопоставить две фигуры после изменения масштаба, поворота и положения.

Совпадение оказалось достаточно близким. Более того, в графическом эскизе «Звёздной ночи», сделанном ван Гогом, расположение этой группы соответствовало реальным звёздам даже лучше, чем на законченной картине.

Но наиболее сильным аргументом стала не одна геометрия.

Утром 22 июля Гиады, Венера и убывающий серп Луны одновременно попадали в реконструированное поле зрения художника. Именно такое взаимное расположение напоминает картину.

Почему привычная июньская дата вызывает проблему

Ван Гог упомянул новую картину со звёздным небом в письме брату Тео 18 июня 1889 года. Поэтому искусствоведы давно связывают создание произведения именно с июнем.

Но Луна в это время плохо подходит к изображённой на картине.

Около 18 июня она была гораздо более полной, тогда как ван Гог нарисовал узкий серп. Расчёты показывают, что подходящая конфигурация Луны и Венеры могла возникнуть позднее, а вариант около 22 июля дополнительно совпадает с положением Гиад.

Команда дважды приезжала во Францию, изучала реальные точки, связанные с работами ван Гога, а кроме астрономических расчётов использовала письма художника, исторические сведения о погоде и сезонные природные признаки.

Авторы считают, что совокупность этих данных указывает на июль значительно лучше, чем прежняя версия.

Но точку в споре ставить пока рано

Здесь исходный громкий заголовок требует осторожности. Исследование действительно предлагает новое и довольно убедительное объяснение, но оно не доказывает, что ван Гог буквально срисовал всё небо в одно конкретное утро.

Сам Ким допускает, что художник мог объединить на одном полотне наблюдения, сделанные в несколько соседних дней. Известно и то, что ван Гог работал над «Звёздной ночью» в студии, а не писал картину непосредственно ночью с натуры.

Есть и критики новой датировки. Ван Гог Музей по-прежнему придерживается июньской хронологии, опираясь на переписку и сведения о холстах художника. Другие исследователи также задают вопросы к реконструкции поля зрения и отдельным астрономическим расчётам.

Поэтому правильнее говорить не о «разгаданной тайне», а о сильной новой гипотезе.

Она, однако, меняет взгляд на саму картину. Долгое время завихрения, огромные звёзды и необычный небосвод «Звёздной ночи» воспринимались главным образом как выражение внутреннего состояния художника. Новая работа предполагает, что под этой экспрессивной формой мог скрываться вполне конкретный рассвет, который ван Гог действительно видел над Провансом летом 1889 года.