Учёные совершили удивительное открытие в глубинах мирового океана, которое ставит под сомнение прежние представления о механизме образования кислорода на планете. Как оказалось, не весь жизненно важный газ производится фотосинтезирующими организмами — существуют и другие его источники.

Кислород в глубинах: новый процесс

Ранее предполагалось, что глубины океана, куда полностью не проникает солнечное освещение, получают кислород исключительно благодаря циркуляции воды. Однако исследования показали, что на глубине около 4 километров в Тихом океане кислород выделяется металлическими образованиями, находящимися на морском дне.

В области Clarion-Clipperton-Zone (CCZ), которая активно исследуется для подводной добычи минералов, был выявлен уникальный процесс: кислород образуется через электролиз морской воды. Металлические отложения, формировавшиеся на протяжении миллионов лет, вступают в контакт с водой, создавая электрические заряды, которые разделяют воду на водород и кислород.

Значение открытия

Эти данные были получены командой профессора Эндрю Свитмана из Шотландской ассоциации морских исследований. Учёные инициировали трёхлетний проект, направленный на изучение распространённости подобного “тёмного кислорода” в зоне CCZ и других регионах мирового океана. По словам Свитмана, «Это открытие способно кардинально преобразить наше понимание о глубоководных процессах и, возможно, самом существовании жизни на Земле».

Параллельные примеры

Похожие процессы были зафиксированы и в других местах. Так, в подземных водах Канады, которые были изолированы от атмосферы на протяжении 40 тысяч лет, учёные нашли кислород, произведённый микроорганизмами. Эти микробы выделяют газ через химические реакции, разрушая соединения нитритов. Однако масштаб этого явления значительно меньше, чем в случае с глубоководными металлическими структурами.

Влияние на науку и поиск внеземной жизни

Открытие “тёмного кислорода” имеет значительные перспективы:

1. Новое понимание жизни на Земле. Ранее считалось, что кислородная атмосфера зависит исключительно от процессов фотосинтеза.

2. Поиск жизни во Вселенной. Эти механизмы могут быть использованы как индикаторы

   наличия жизненных форм на иных небесных телах.

Профессор Свитман и его коллеги продолжают исследовать химические механизмы этого явления, сопоставляя кислород, производимый микроорганизмами, радиолизом и электролизом, чтобы понять, как эти процессы взаимодействуют друг с другом.

Итог

Природа продолжает удивлять нас, разрушая привычные представления о возможностях жизни. Открытие альтернативных источников кислорода расширяет наши знания о глубоководных экосистемах и вдохновляет на новые исследования как на Земле, так и за её пределами.