Европейская организация по ядерным исследованиям (CERN) начала самую масштабную модернизацию Большого адронного коллайдера за всю историю его существования. Ускоритель остановят примерно на четыре года, чтобы подготовить его к следующему этапу работы.

После обновления установка должна превратиться в High-Luminosity LHC — модернизированную версию коллайдера, которая позволит получать значительно больше данных о столкновениях элементарных частиц.

Зачем понадобилась длительная остановка

Большой адронный коллайдер работает с 2008 года и уже помог сделать несколько важных открытий. Самым известным стало обнаружение бозона Хиггса в 2012 году.

Однако современные исследования требуют ещё большей точности и значительно большего объёма экспериментальных данных. Для этого существующей инфраструктуры уже недостаточно.

Во время модернизации инженеры заменят ключевые элементы ускорителя, обновят сверхпроводящие магниты, модернизируют системы фокусировки пучков и установят новое оборудование для экспериментов.

Что изменится после обновления

Главной особенностью High-Luminosity LHC станет не увеличение энергии столкновений, а рост светимости. Простыми словами, ускоритель сможет проводить гораздо больше столкновений частиц за то же время.

Это позволит физикам быстрее накапливать статистику и изучать крайне редкие процессы, которые сейчас происходят слишком редко для уверенного анализа.

Чем больше данных получают исследователи, тем выше вероятность обнаружить отклонения от Стандартной модели или найти признаки новой физики.

Учёные рассчитывают на новые открытия

После запуска модернизированного коллайдера исследователи продолжат изучение свойств бозона Хиггса, а также будут искать частицы и явления, которые пока не удавалось обнаружить.

Среди возможных направлений — исследования тёмной материи, проверка различных теорий за пределами Стандартной модели и поиск новых фундаментальных взаимодействий.

Даже если сенсационных открытий не произойдёт сразу, огромный объём новых данных поможет значительно уточнить уже существующие модели устройства Вселенной.

Работы займут несколько лет

Масштаб модернизации настолько велик, что выполнить её без полной остановки комплекса невозможно. За четыре года специалисты заменят тысячи компонентов и проведут большое количество испытаний перед повторным запуском.

После завершения работ обновлённый коллайдер должен стать самым производительным ускорителем частиц в мире и сможет работать как минимум до 2040-х годов.

Для мировой науки это один из самых важных проектов ближайшего десятилетия. Именно от его результатов во многом зависит, смогут ли физики сделать следующий шаг в понимании фундаментальных законов природы.