Вот уже несколько лет идёт конкурс 3D-Printed Habitat Centennial Challenge от NASA по разработке марсианских жилищ с использованием материалов с поверхности планеты и с применением технологий 3D-печати. При оценивании учитывали завершённость, планировку, эстетические качества и осуществимость. Команды лучших проектов получили свои гонорары, а сооружения пяти победителей будут возводить в следующем году на Земле. 

Разработчикам пришлось придерживаться ряда требований, задавая форму, толщину стен, выбирая материалы. Ведь нужно было не просто спроектировать красивое жилище, но и учесть герметичность конструкции, предусмотреть защиту от давления и встроить системы фильтрации воздуха. Такие строения по площади должны быть более 93 квадратных метров, чтобы в них могли комфортно проживать четыре человека в течение года, располагаться вещи, необходимые для жизни, и техника. Здания должны быть автономными, чтобы в любой момент после посадки на Марс в них могли заселиться люди. 

Первое место получил проект Zopherus. Основа возводимых сооружений – “марсианский бетон”. Для его усиления будут использованы высокопрочные печатные смеси, которыми будет заправлена роботизированная посадочная площадка с наличием всей печатающей техники. При возведении структуры, в неё заранее встраиваются изготовленные на Земле окна. По окончании строительства, робот смещается в сторону и продолжает печатать новые помещения. 

Наиболее удобную форму для 3D-печати представили в проекте AI SpaceFactory, занявшее второе место. Их сооружение в виде раздутого многоэтажного цилиндра обещает наиболее эффективно использовать пространство и воспринимать нагрузки. Первый этаж отвели под гараж и большую лабораторию. На втором этаже столовая, упорная и кабинеты для записи и связи. Последние этажи отведены для сна и отдыха астронавтов. 

Проект Kahn-Yates заслуживает третье место и звание самого необычного. Под напечатанным слоем располагается высокопрочный пластик, который пропускает свет. Ведь так астронавты смогут вырастить настоящий сад. Большая винтовая лестница занимает очень много пространства, которое и так не эффективно распределено. Но реализация такого проекта помогла бы скрасить долгое пребывание на агрессивном пустынном Марсе. 

Четвёртое место получил проект SEArch+/Apis Cor, который напоминает всем зимние жилища – иглу. Такая форма сооружения поможет сохранить тепло и защитить от радиации людей. Комнаты, в которых они будут проводить больше времени, меньше всего подвержены радиации. Несомненный плюс этого проекта ещё в том, что его строительство возможно как на прямой, так и на наклонной плоскости. 

Пятое место занял северо-западный университет, выбравший для строительства неудачную форму – купол, из-за чего осталось много свободного места. Но конструкция получилась довольно простой с использованием развёртывания надувной конструкции при помощи роботов. 

На проектирование жилища общий призовой фонд составил $100 тысяч. А теперь пяти финалистам придётся возвести маленькие копии своих проектов и сразиться за главную награду - $2 млн.