Американский стартап Aalo Atomics сделал важный шаг к созданию компактных атомных электростанций для дата-центров и ИИ-инфраструктуры. Прототип реактора Aalo-X впервые вышел на самоподдерживающуюся цепную реакцию деления.

Пока речь не идёт о выработке электричества для серверов. Это был физический пуск, который показывает: активная зона работает так, как задумано, а проект можно двигать к следующему этапу. Для отрасли, где энергопотребление ИИ растёт быстрее привычной инфраструктуры, такой результат выглядит особенно заметным.

Что означает выход на критичность

Запуск Aalo-X прошёл 4 июля 2026 года на площадке Idaho National Laboratory. Реактор достиг критичности — состояния, при котором цепная реакция деления поддерживает сама себя без внешнего источника нейтронов.

Это не значит, что установка уже начала питать дата-центр. На этом этапе проверялась физика реактора: поведение активной зоны, работа органов управления, загрузка топлива и базовые процедуры контроля. Электроэнергия пока не вырабатывалась.

Для проекта это всё равно важный рубеж. У прототипа полноразмерная активная зона, идентичная будущим серийным реакторам. Поэтому испытание показывает не лабораторную модель в уменьшенном виде, а основу реальной коммерческой установки.

Почему дата-центрам понадобились реакторы

ИИ-сервисы требуют огромных вычислительных мощностей. Чем больше моделей обучается и обслуживается, тем выше нагрузка на дата-центры. Обычная энергосистема не всегда успевает за таким спросом, особенно если речь идёт о крупных кластерах с ускорителями.

Малые модульные реакторы предлагают другой подход. Их можно размещать рядом с крупными потребителями энергии и строить блоками под конкретную нагрузку. Для операторов дата-центров это шанс получить стабильный источник электричества без зависимости от погодных условий и перегруженных сетей.

Aalo Atomics как раз продвигает такую модель. Компания хочет не просто построить реактор, а создать компактный энергетический блок, который можно использовать рядом с серверной инфраструктурой.

Как устроена будущая станция

Коммерческая архитектура Aalo строится вокруг реактора Aalo-1 электрической мощностью 10 МВт. Один стандартный блок Aalo Pod должен объединять пять таких реакторов в электростанцию на 50 МВт. Все пять реакторов будут работать на одну общую турбину.

Для дата-центра это удобный масштаб. 50 МВт — уже серьёзная мощность для крупного объекта, но такой блок проще наращивать по мере роста потребностей. Если нагрузка увеличивается, оператор может добавлять новые модули, а не строить сразу большую электростанцию.

Реактор относится к натриевому типу с графитовым замедлителем. В качестве теплоносителя используется жидкий натрий, а топливо выполнено на основе керамического UO2. Рабочая температура заявлена в диапазоне от 160 до 425 градусов Цельсия, давление близко к атмосферному.

Почему выбран жидкий натрий

Натрий хорошо проводит тепло и имеет высокую температуру кипения. Это позволяет отводить энергию из активной зоны без высокого давления, характерного для многих традиционных водо-водяных реакторов.

Для компактной установки это важное преимущество. Чем ниже давление в контуре, тем проще часть инженерных решений и тем меньше требований к массивным корпусам. Кроме того, реактору не требуется традиционная водяная система охлаждения в том виде, в каком она используется на крупных АЭС.

При этом натрий — не простой материал. Он активно реагирует с водой и воздухом, поэтому такие системы требуют аккуратной конструкции и строгого контроля. Именно для этого и нужны этапы вроде физического пуска: они позволяют проверить проект до перехода к полноценной энергетической установке.

Топливо без зависимости от HALEU

Топливные стержни для Aalo-X изготовило подразделение Global Nuclear Fuel, связанное с GE Vernova. В них используется уран с обогащением менее 5 %. Это важная деталь: проект не зависит от дефицитного в США топлива HALEU.

Для разработчиков малых реакторов топливная цепочка стала одной из главных проблем. Если проект требует редкого топлива, его массовое развёртывание может упереться не в инженерию, а в поставки. Aalo пытается обойти это ограничение за счёт более доступного варианта.

Что будет дальше

Следующим этапом должен стать энергетический пуск Aalo-X. Полноценная тепловая установка мощностью 30 МВт получит натриевый контур, натрий-паровой теплообменник, турбогенератор на 10 МВт и систему возврата воды через конденсаторы.

Компания уже работает над вторым реактором в рамках проекта Project Ascension на той же площадке. Он должен начать вырабатывать электричество и питать локальный дата-центр в 2027 году.

Если этот план удастся выполнить, Aalo Atomics приблизится к главной цели: модульным атомным станциям, которые строятся рядом с дата-центрами и обеспечивают им предсказуемую мощность. Для ИИ-инфраструктуры это может стать одним из способов решить проблему энергии, которая всё чаще ограничивает развитие вычислений.