NASA представило первые шаги программы Moon Base — набора миссий, которые должны подготовить создание постоянной инфраструктуры на Луне. Речь не о немедленном строительстве готовой базы, а о серии грузовых, разведывательных и технологических полётов.

Первые три миссии запланированы на 2026 год. Они должны проверить посадочные аппараты, доставить полезную нагрузку, испытать элементы будущего транспорта и собрать данные, которые пригодятся для пилотируемых миссий Artemis.

Moon Base I: посадка Blue Origin

Первая миссия получила название Moon Base I. Её запуск намечен не ранее осени 2026 года.

В рамках миссии NASA планирует использовать посадочный модуль Blue Origin Blue Moon Mark 1 Endurance. Он должен доставить на поверхность Луны полезную нагрузку агентства.

Среди оборудования — камеры для изучения взаимодействия струй двигателей с лунным грунтом. Это важно для будущих посадок: двигатель при спуске поднимает пыль и выбивает грунт, а эти эффекты могут повредить оборудование или ухудшить обзор.

Также на Луну отправят лазерный ретрорефлектор. Он поможет орбитальным аппаратам точнее определять положение объектов на поверхности.

Где должна сесть первая миссия

Посадка Blue Moon Mark 1 запланирована в районе соединительной гряды Шеклтона. Это область у южного полюса Луны, где NASA хочет сосредоточить будущую активность.

Южный полюс интересен из-за возможных запасов водяного льда в постоянно затенённых кратерах. Вода может быть полезна не только для жизни экипажа, но и для получения кислорода и топлива.

Миссия должна снизить риски для будущих пилотируемых посадок Artemis IV, которые ожидаются в 2028 году.

Moon Base II: груз и луноход Astrolab

Вторая миссия должна доставить на Луну более 499 кг груза. Для этого планируется использовать посадочный модуль Astrobotic Griffin.

В составе груза будет луноход Astrolab FLIP. Его задача — отработка технологий передвижения по Луне.

Это не финальный транспорт для астронавтов, а промежуточный этап. NASA нужно понять, как техника ведёт себя на реголите, как проходят маршруты, как работают колёса, связь, питание и автономное управление.

Moon Base III: изучение лунных вихрей

Третья миссия доставит аппарат Lunar Vertex на посадочном модуле Nova-C Trinity компании Intuitive Machines.

Lunar Vertex будет изучать лунные «вихри» — светлые извилистые образования на поверхности. Эти структуры связаны с особенностями магнитного поля и взаимодействием поверхности Луны с космической средой.

Такие данные нужны не только для науки. Для будущей базы важно понимать, как лунная поверхность меняется под действием солнечного ветра, радиации и заряженных частиц.

Кто ещё участвует

В программе задействованы частные компании и международные партнёры. Помимо Blue Origin, Astrobotic и Intuitive Machines, NASA заключило крупные контракты на разработку лунных вездеходов с Astrolab и Lunar Outpost.

Astrolab получил контракт на $219 млн, Lunar Outpost — на $220 млн. Эти компании должны создать машины, которые смогут перевозить астронавтов и грузы, а также работать автономно или дистанционно.

Отдельный контракт на $188 млн получила Blue Origin. Он связан с доставкой таких вездеходов к южному полюсу Луны.

Что известно о будущих вездеходах

Вездеход Astrolab CLV-1 создаётся на основе архитектуры FLEX. Его масса должна составить около 907 кг, а скорость на ровной поверхности — около 9,7 км/ч.

Lunar Outpost Pegasus рассчитан на работу до одного года. Он сможет управляться вручную, автономно или дистанционно и развивать скорость около 14,5 км/ч.

В течение 18 месяцев компании должны завершить проектирование, провести оценки с участием экипажа и подготовить лётные образцы.

Почему программа остаётся рискованной

NASA делает ставку на частные посадочные аппараты, но у этого подхода уже были проблемы. Некоторые миссии частных подрядчиков завершались аварийными или частично успешными посадками.

Поэтому первые этапы Moon Base нельзя воспринимать как гарантированное начало быстрого строительства базы. Это скорее серия проверок: кто сможет доставить груз, кто посадит аппарат без аварии, кто покажет рабочую технику на поверхности.

Если эти миссии пройдут успешно, NASA получит основу для следующих шагов — пилотируемых высадок, доставки тяжёлых грузов и развёртывания инфраструктуры у южного полюса Луны.