Америка возвращается в гиперзвук — и делает это с размахом. Компания Stratolaunch вместе с Пентагоном провела сразу два успешных испытания гиперзвукового самолёта Talon-A, который не только разогнался до скорости свыше Mach 5 (а это больше 6 000 км/ч), но и самостоятельно вернулся обратно на базу. И всё это — без пилота.

Источник изображения: Stratolaunch/Julian Guerra

Что вообще произошло?

Talon-A — это небольшой беспилотный самолёт-ракета, разработанный американской частной компанией Stratolaunch. Его запускали с огромного самолёта-носителя Roc, а затем он на собственных двигателях поднимался на высоту более 30 км и развивал гиперзвуковую скорость. После всех тестов он в одиночку приземлился на военной базе Vandenberg в Калифорнии.

Важно отметить: такая демонстрация многоразового гиперзвукового аппарата — первая с 1968 года, когда прекратили программу X-15 от NASA.

Чем он интересен?

1. Гиперзвук — это быстрее, чем кажется. Talon-A летел на скорости более Mach 5 — это в пять раз быстрее звука. Такие скорости делают его потенциально очень эффективным для военных задач, потому что отразить такую цель крайне сложно.

2. Без пилота. Человеческое тело просто не выдержит таких перегрузок. Поэтому Talon-A полностью автономный — его управляют компьютеры, а не люди.

3. Выдерживает адские условия. Температура корпуса доходила до 1100°C. Это практически плавка алюминия. И несмотря на это, корпус выдержал, а аппарат вернулся целым.

4. Гибкий запуск. Его запускают не с земли, а с гигантского самолёта, что делает старт мобильным — не нужны ракеты или стартовые башни.

Зачем всё это?

США сейчас стараются догнать Китай в гонке гиперзвуковых технологий. Там такие разработки уже на стадии активного внедрения. Пентагон же хочет создать до 50 гиперзвуковых тестов в год, и Talon-A может помочь ускорить этот процесс.

Гиперзвуковые системы — это не только про скорость. Они ещё и маневренные, что делает их почти неуязвимыми для нынешних систем ПВО. Поэтому Пентагон всерьёз рассматривает гиперзвук как оружие будущего.

Что дальше?

Stratolaunch уже готовит третий самолёт Talon-A и планирует проводить испытания каждый месяц, начиная с конца этого года. А в 2026 году они хотят довести количество миссий до 24 в год. Более того, компания купила бывший пассажирский Boeing 747, чтобы использовать его как ещё один самолёт-носитель.

Итог: гиперзвук — это не фантастика, а вполне реальная технология, которая выходит из лабораторий и снова начинает летать. Talon-A — это один из первых шагов к новому поколению скоростных летательных аппаратов, которые могут изменить не только военные технологии, но и космическую логистику.