Сегодня Xiaomi — это один из крупнейших в мире производителей мобильных устройств в мире с широкой экосистемой продуктов: от смартфонов, планшетов и носимых гаджетов до телевизоров и бытовой техники вроде рисоварок и пылесосов. Однако мировую славу китайской Xiaomi принесли именно смартфоны, которые полюбились многих за отлчные характеристики за разумные деньги. Но мало кто знает, что свой путь на рынке Xiaomi начинала вовсе не с выпуска смартфонов. Фактически, первый продукт Xiaomi не связан с аппаратным обеспечением, поскольку это была MIUI — программная платформа, которую и сегодня можно встретить практически в каждом смартфоне бренда.

Xiaomi выпустила MIUI Android в августе 2010 года. Она быстро получила популярность на форумах энтузиастов вроде XDA-Developers, как альтернатива другим пользовательским программным оболочкам для Android того времени. Первые версии MIUI были разработаны для таких смартфонов, как Google Nexus One, Nexus S, HTCDesire, Motorola Droid/Milestone и HTCHD2, поскольку в то время у Xiaomi не было собственного телефона, чтобы продемонстрировать разработанное компанией программное обеспечение.

При создании MIUI китайская компания, вероятно, вдохновлялась iOS и фирменная прошивка включала в себя множество редких для того времени опций, включая настраиваемый экран блокировки, поддержку разных тем оформления, черные списки абонентов и возможность удаления приложений перетаскиванием их в верхнюю часть экрана. Скин Android от Xiaomi также выделялся в то время среди других оболочек тем, что был ориентирован на сообщество Android-энтузиастов и компания учитывала мнение пользователей, которые делились своими идеями о том, что они хотели бы видеть в следующих версиях MIUI.

В конечном счете Xiaomi выпустила свой первый смартфон в Китае в 2011 году. Это был Xiaomi Mi 1 с утилитарным дизайном в пластиковом корпусе и топовыми по тем временам характеристиками, в числе которых — чипсет Qualcomm Snapdragon S3, 1 Гбайт оперативной и 4 Гбайт встроенной памяти с возможностью расширения, а также аккумуляторная батарея на 1930 мАч.

И несмотря на то, что за эти годы Xiaomi значительно расширила ассортимент выпускаемой продукции и создала множество суббрендов, таких как Redmi, POCO и Deerma, MIUI остается важной частью глобальной идентичности китайской компании. Правда, год назад Xiaomi символично попрощалась с MIUI, выпустив ей на смену новую версию прошивки, получившую название HyperOS.