В гонке искусственного интеллекта дефицитными становятся уже не только GPU, память и электричество. Производителям серверов всё сложнее получать даже микроскопические свёрла, которыми просверливают отверстия в печатных платах и подложках чипов.

Причина находится ещё дальше по цепочке — в вольфраме.

Такие инструменты делают преимущественно из карбида вольфрама. Материал чрезвычайно твёрдый и позволяет сверлить очень маленькие отверстия с высокой точностью, не разрушая многослойную плату.

В феврале 2025 года Китай ввёл экспортный контроль для ряда продуктов из вольфрама, включая паравольфрамат аммония, оксиды и карбид вольфрама.

Теперь последствия дошли до производителей оборудования для искусственного интеллекта.

Одна серверная плата требует намного больше работы, чем обычная

Современная плата для ИИ-сервера значительно сложнее материнской платы обычного компьютера.

Она может содержать множество слоёв, между которыми необходимо создать огромное количество электрических соединений. Для этого сверлят крошечные отверстия, некоторые практически невидимы без увеличения.

По мере роста количества слоёв требуется больше сверления, а сами материалы становятся сложнее в обработке. Инструменты быстрее изнашиваются.

Поэтому рост производства ИИ-серверов одновременно увеличил спрос на микросвёрла как раз в тот момент, когда исходный материал для них стал заметно дороже.

Среди крупных производителей материалов на основе карбида вольфрама находятся японские Sumitomo Electric, Kyocera и Mitsubishi Materials, американская Kennametal и шведская Sandvik.

Но все они в той или иной степени зависят от поставок из Китая.

По оценкам, на КНР приходится около 79 % мирового производства вольфрама. Быстро заменить такой объём другими странами практически невозможно.

Вольфрам подорожал более чем вдвое, а за пределами Китая — ещё сильнее

Цена паравольфрамата аммония, одного из главных промежуточных продуктов отрасли, выросла примерно с 212 750 юаней за тонну в феврале 2025 года до более 530 000 юаней сейчас.

За пределами Китая стоимость отдельных поставок может быть ещё выше — до 1,5–1,8 млн юаней за тонну.

Рост цен ударил по японской Union Tool и тайваньской Topoint, которые относятся к заметным производителям микросвёрл.

Зато китайские компании оказались в намного более выгодном положении. У них есть внутренний доступ к вольфраму, а значит, сырьё обходится дешевле.

Guangdong Dtech Technology сообщила, что её квартальная выручка выросла почти на 180 %, а чистая прибыль — более чем на 280 %. China Tungsten and Hightech Materials за первые девять месяцев увеличила выручку на 85 %.

Производители за пределами КНР теперь ищут альтернативы: расширяют переработку вторичного вольфрама, меняют состав инструментов и пытаются получать сырьё из Вьетнама, Австралии и других стран.

Но быстро решить проблему трудно.

Даже само выражение «дефицит свёрл» немного упрощает ситуацию. Китай не запрещал экспорт каждого микросверла. Он ввёл лицензирование критических вольфрамовых материалов, а уже ограничения и дороговизна сырья ударили по их производству за рубежом.

Китайское Министерство торговли официально объясняло ограничения национальной безопасностью и контролем товаров двойного назначения, а не желанием остановить производство ИИ-чипов.

Однако практический эффект получился именно таким: один из самых передовых рынков мира теперь зависит от инструмента размером с иглу — и от металла, большую часть которого контролирует одна страна.