Космический телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил одинаковый и пока необъяснимый спектральный сигнал на Титане и Плутоне. Учёные считают, что его создаёт неизвестное органическое соединение, находящееся преимущественно на поверхности этих небесных тел.

Определить точный химический состав вещества пока не удалось.

Сигнал подтвердили два прибора

Необычная полоса поглощения находится на длине волны 5,113 мкм. На Титане её глубина достигает примерно 6–7 %, а на Плутоне — 4–5 %.

Сначала сигнал нашли при наблюдении Титана. Ошибку оборудования исключили, поскольку его независимо зарегистрировали два спектрометра «Джеймса Уэбба», работающие в ближнем и среднем инфракрасном диапазонах.

Позже такую же полосу обнаружили в спектре Плутона. Совпадение может означать, что на обоих объектах присутствует одно вещество или близкая группа соединений.

Вещество, скорее всего, лежит на поверхности

На Титане сигнал становился слабее ближе к краю видимого диска. Атмосферные линии при этом почти не менялись. Это указывает на то, что загадочное соединение связано скорее с поверхностью, чем с атмосферой.

На Плутоне атмосфера слишком разрежена, чтобы создать настолько заметную полосу поглощения. Существующие модели с метаном, этаном, ацетиленом и другими известными веществами также не смогли объяснить наблюдения.

Среди возможных кандидатов учёные рассматривают аллены — особую группу углеводородов. Они могли образоваться под действием ультрафиолета в азотно-метановой среде, а затем осесть на поверхность вместе с органическими частицами.

Это не признак жизни

Исследователи подчёркивают, что обнаруженное вещество нельзя считать биосигнатурой. Скорее, оно относится к сложной органике, которая может предшествовать соединениям, связанным с жизненными процессами.

Теперь учёным предстоит сравнить сигнал с новыми лабораторными образцами и продолжить наблюдения Титана и Плутона. Пока химическая формула соединения остаётся неизвестной.