Intel готовит масштабную модернизацию своего предприятия Fab 34 в ирландском Лейкслипе. В течение 2026 года компания планирует инвестировать в площадку €5 млрд, чтобы увеличить выпуск современных микросхем и подготовить завод к более тонким технологическим процессам.

Главная задача на ближайшем этапе — нарастить производство по технологии Intel 3. Однако новое оборудование позволит фабрике в будущем перейти к ангстремным техпроцессам Intel 18A и 18A-P, которые будут применяться в следующих поколениях серверных процессоров.

Лейкслип останется главным заводом Intel в Европе

Предприятие Fab 34 работает уже несколько лет и считается самой современной фабрикой Intel на европейской территории. В 2023 году оно стало первым крупным заводом компании, где началось производство с использованием экстремальной ультрафиолетовой литографии.

EUV-оборудование необходимо для формирования особенно мелких элементов на кремниевых пластинах. Чем точнее литографическая система, тем больше транзисторов можно разместить на кристалле и тем сложнее процессоры способен выпускать завод.

Fab 34 остаётся единственным европейским предприятием Intel, использующим эту технологию. Компания недавно полностью выкупила фабрику и теперь намерена превратить её в ключевую площадку для будущих серверных продуктов.

Инвестиции пойдут не на строительство нового корпуса с нуля, а на расширение возможностей уже работающего производства. Такой вариант позволяет быстрее увеличить объёмы, чем запуск новой фабрики, который обычно занимает несколько лет.

Новое оборудование начнут устанавливать в 2027 году

Основная часть инвестиций запланирована на 2026 год. В следующем году Intel начнёт закупать и устанавливать дополнительные производственные станки, а также модернизировать существующие участки.

Обновление затронет не только литографию. Компания собирается перестроить внутреннюю логистику предприятия и связать все производственные модули единой сетью.

Контейнеры с кремниевыми пластинами будут перемещаться между участками по потолочным направляющим. Такая автоматизированная система ускоряет доставку заготовок к нужному оборудованию и снижает количество ручных операций.

Для современного полупроводникового завода логистика имеет почти такое же значение, как сами станки. Изготовление микросхем включает сотни этапов, а одна пластина многократно перемещается между разными зонами. Любая задержка снижает общую производительность фабрики.

Intel 3 останется основной технологией

В ближайшей перспективе предприятие продолжит концентрироваться на техпроцессе Intel 3. Несмотря на название, оно не означает буквальный размер элементов в три нанометра. Это коммерческое обозначение поколения производства.

Сейчас Intel 3 применяется для вычислительных кристаллов серверных процессоров Xeon 6, известных под кодовым названием Granite Rapids. Эти чипы используются в центрах обработки данных и рассчитаны на задачи, где важны высокая производительность и большое количество ядер.

В дальнейшем технология будет применяться преимущественно для кристаллов ввода-вывода и базовых компонентов процессоров. Такие элементы отвечают за связь вычислительных блоков с памятью, периферией и другими частями системы.

Спрос на подобные кристаллы растёт, поскольку современные процессоры всё чаще собираются из нескольких отдельных чиплетов. Вместо одного большого кристалла производитель объединяет в корпусе несколько специализированных компонентов.

Фабрику подготовят к Intel 18A

После установки нового оборудования завод сможет выпускать продукцию по технологиям Intel 18A и Intel 18A-P. Число 18A соответствует классу 18 ангстрем, то есть примерно 1,8 нанометра, хотя прямое сравнение названий техпроцессов разных компаний остаётся условным.

Intel 18A станет основой для вычислительных кристаллов серверных процессоров Clearwater Forest. Остальные элементы этих чипов продолжат выпускаться по Intel 3.

Более производительная технология Intel 18A-P будет задействована в будущих процессорах Diamond Rapids. В них компания планирует сочетать новые вычислительные блоки с базовыми кристаллами, изготовленными по уже освоенному Intel 3.

Такой подход позволяет не переводить каждую часть процессора на самый дорогой техпроцесс. Вычислительные ядра получают более современное производство, а менее чувствительные компоненты выпускаются по проверенной технологии.

Завод будет работать и для сторонних клиентов

Основным заказчиком Fab 34 пока остаётся сама Intel. Компания выпускает там компоненты для собственных серверных процессоров, однако также фиксирует интерес со стороны внешних клиентов.

Имена потенциальных заказчиков не раскрываются. Для Intel их привлечение особенно важно, поскольку компания развивает контрактное производство и пытается конкурировать с крупнейшими фабриками, выпускающими микросхемы для сторонних разработчиков.

Чем больше заказов получает предприятие, тем быстрее окупается дорогое оборудование. Один современный EUV-литограф стоит сотни миллионов евро, а строительство и оснащение фабрики требует многомиллиардных расходов.

Инвестиции в Лейкслип должны помочь Intel увеличить доступные мощности и убедить клиентов, что компания способна выпускать сложные чипы не только для себя.

Новых европейских заводов пока не будет

Несмотря на расширение ирландской площадки, Intel пока не собирается строить дополнительные фабрики в Европе. Компания хочет сначала сформировать достаточный поток внешних заказов и оценить ситуацию на мировом рынке.

Такой осторожный подход связан с огромной стоимостью полупроводниковых предприятий. Если загрузка оказывается недостаточной, новый завод превращается в тяжёлую финансовую нагрузку.

Поэтому вместо быстрого расширения географии Intel делает ставку на уже действующую Fab 34. Модернизация за €5 млрд позволит нарастить производство Intel 3 и создать резерв для перехода на ангстремные технологии.

Для европейской полупроводниковой отрасли проект имеет стратегическое значение. Регион получает возможность выпускать современные серверные компоненты внутри Европы, не полагаясь полностью на азиатские фабрики. А для Intel ирландское предприятие становится испытанием способности вернуть лидерство в производстве передовых процессоров.