Астрономы впервые зафиксировали двойные радиокольца — гигантские структуры в далёких галактиках, источники которых до сих пор остаются загадкой. Эти образования, обнаруженные с помощью радиотелескопа ASKAP в Австралии, могут стать ключом к пониманию процессов, происходящих в активных ядрах галактик.

Что именно нашли учёные

Необычные объекты получили название ORC — Odd Radio Circles («странные радиокольца»). Они представляют собой огромные кольца из радиоволнового излучения, иногда превышающие по размеру целые галактики. Первые ORC были замечены в 2019 году, но тогда происхождение феномена оставалось неясным. Теперь же в одном из объектов учёные зафиксировали сразу два концентрических кольца — редчайшее явление, ранее не наблюдавшееся.

Исследование, опубликованное в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, показывает, что двойная структура может быть следом мощных выбросов из центра галактики. Радиоволны, по одной из гипотез, исходят от ударных волн, вызванных активностью сверхмассивной чёрной дыры.

Почему это открытие важно

Радиокольца помогают заглянуть в прошлое галактик. Они могут быть результатом серии взрывов или выбросов, происходящих с разницей в миллионы лет. Если это подтвердится, двойное кольцо станет своеобразным «архивом» активности галактического ядра, фиксируя, как часто и с какой мощностью происходят энергетические всплески.

Для астрономов это новый способ изучать эволюцию галактик и взаимодействие чёрных дыр с окружающей средой. В отличие от оптических телескопов, радионаблюдения позволяют увидеть структуры, скрытые от видимого света пылью и газом.

Что известно о масштабах и природе ORC

Диаметр каждого кольца — сотни тысяч световых лет. Для сравнения: Млечный Путь имеет диаметр около 100 тысяч. Это значит, что одно такое кольцо может охватывать несколько галактик. При этом видимые границы ореолов ярче в радиодиапазоне, но практически не проявляются в других спектрах, что затрудняет исследование.

Учёные предполагают несколько объяснений происхождения ORC:

— остаточные следы мощных выбросов из активных ядер галактик;

— результат слияния сверхмассивных чёрных дыр;

— ударные волны после гигантских звёздных вспышек или гамма-всплесков;

— феномены, связанные с распространением частиц космических лучей в межгалактической среде.

Пока ни одна теория не даёт полного ответа, но двойная структура может помочь сузить круг гипотез.

Как проводились наблюдения

ASKAP (Australian Square Kilometre Array Pathfinder) — радиоинтерферометр, состоящий из 36 антенн, работающих как единая система. Он способен создавать снимки с высоким разрешением, охватывая огромные участки неба. Благодаря этому астрономы смогли различить две чёткие окружности в структуре одного ORC и подтвердить, что это не ошибка прибора и не оптическая иллюзия.

Дополнительно данные сверили с другими телескопами, включая южноафриканский MeerKAT. Совпадение наблюдений подтвердило реальность явления. Сейчас команда планирует использовать новые методы спектроскопии, чтобы измерить возраст колец и скорость их расширения.

Почему это открытие может изменить представления о Вселенной

Двойные радиокольца — редкое напоминание, что космос гораздо активнее, чем кажется. Они показывают, что даже «спящие» галактики могут переживать мощные энергетические циклы, оставляющие следы на миллиарды лет. Это заставляет учёных пересмотреть модели эволюции галактик и механизмов выбросов энергии.

Если гипотеза о многократных взрывах подтвердится, ORC станут аналогом «кольцевых архивов» — как годовые кольца на срезе дерева, только в масштабе галактик. Каждый слой будет свидетельством новой вспышки активности.

Что дальше

Астрономы ожидают, что с запуском следующего поколения радиотелескопов — проекта SKA (Square Kilometre Array) — удастся обнаружить десятки, а возможно, и сотни подобных объектов. Это позволит построить статистическую модель и понять, насколько распространены ORC во Вселенной.

Пока же двойные радиокольца остаются одной из самых красивых и загадочных находок современной астрономии — напоминанием о том, как мало мы ещё знаем о динамике космоса.