Тестовый полет космического корабля Boeing Starliner прошлым летом, в результате которого два астронавта оказались на несколько месяцев заблокированными на МКС, оказался еще более драматичным, чем было известно ранее. Это подтверждают новые интервью с экипажем.

Источник изображения: NASA

Трудное решение перед МКС

Ранее было известно, что в системе управления возникли технические проблемы, из-за которых было принято решение отправить корабль без экипажа обратно на Землю. Однако теперь стало известно, что еще на пути к МКС вышли из строя четыре управляющих сопла, и астронавт НАСА Батч Уилмор потерял контроль над Starliner. Вместе с коллегой Суни Уильямс он обнаружил, что корабль больше не поддается управлению, сообщает американский журнал Ars Technica.

Хотя корабль находился в непосредственной близости от МКС, многочисленные технические сбои нарушили требования безопасности миссии. В такой ситуации астронавты должны были вернуться на Землю, так как неуправляемый корабль может стать угрозой даже для космической станции. Однако Уилмор задал тревожный вопрос: "А что, если возвращение тоже будет небезопасным?"

Два месяца после возвращения

Через две недели после возвращения на Землю Уилмор и Уильямс впервые выступили с пресс-конференцией в Johnson Space Center в Хьюстоне, рассказывая о происшествии. Множество вопросов касались политических дебатов после инцидента, особенно утверждения администрации Трампа, что она якобы спасла астронавтов, в то время как администрация Байдена якобы оставила их застрявшими. Оба астронавта избегали политических комментариев и подчеркнули свое уважение к НАСА и правительству.

Однако в личной беседе Уилмор более подробно рассказал о трудностях полета. Запуск тестового полета Starliner 5 июня 2024 года был несколько раз отложен, в том числе из-за неисправного клапана и утечек гелия. В конце концов ракета Atlas-V с космическим аппаратом взлетела в идеальных погодных условиях с Космического центра Кеннеди. Старт прошел стабильно и точно, что особенно впечатлило Уилмора.

Проблемы с температурой

После отделения космический корабль прошел несколько тестов, которые Starliner успешно прошел. Однако уже в первую ночь астронавты заметили еще одну проблему: кабина была неожиданно холодной. Из-за того, что на борту было всего два человека вместо четырёх, не хватало дополнительного тепла от тел. "Мне пришлось надеть скафандр, чтобы не замерзнуть", — рассказала Уильямс.

Основное испытание

Настоящее испытание наступило на второй день полета, когда началась подготовка к стыковке с МКС. Во время маневра внезапно вышли из строя четыре управляющих сопла. Уилмор потерял контроль, и стыковка с космической станцией оказалась под угрозой. Миссия почти была приостановлена, поскольку дальнейший полет был признан слишком рискованным.

Последствия инцидента

Этот инцидент имел долгосрочные последствия: Starliner был в итоге отправлен без экипажа, планируемая миссия Crew-9 была перераспределена, а Уилмор и Уильямс провели в космосе в общей сложности девять месяцев, прежде чем в марте 2025 года они безопасно вернулись на Землю с помощью капсулы SpaceX Crew Dragon.