Солнечная энергия давно считается перспективным источником тепла для промышленных нужд — особенно в эпоху борьбы с выбросами CO₂. Но до недавнего времени у солнечной теплотехники (или солнечной термальной энергии) был один большой минус: слишком громоздкие и дорогие зеркальные установки. Теперь учёные из Австралии предлагают решение, способное изменить правила игры.

Вместо стекла — лёгкий пластик

Команда из Университета Южной Австралии (UniSA) разработала новую конструкцию солнечных зеркал. Вместо привычных тяжёлых стеклянных панелей они используют пластиковые — с нанесённым сверху отражающим слоем на основе алюминия и кремния. Такие зеркала не только легче и дешевле, но и удобны в транспортировке: их можно привезти в разобранном виде, а собрать уже на месте.

Почему это важно? Потому что классические установки сложно монтировать, особенно в удалённых регионах или на небольших объектах. Новая технология, напротив, идеально подходит для таких условий — при этом она устойчива к погодным условиям и физическим повреждениям.

Для кого и зачем?

Солнечная теплотехника, по мнению авторов проекта, способна покрыть потребности предприятий в температурном диапазоне от 100°C до 400°C — этого достаточно, например, для пищевой промышленности, стерилизации, сушки зерна или даже для получения пара, способного вращать турбину.

Цифры говорят сами за себя:

• Промышленный нагрев — это четверть мирового энергопотребления.

• Он также даёт пятую часть всех глобальных выбросов CO₂.

• Новая технология может снизить стоимость такого тепла на 40%.

Пилотный проект уже стартовал

Первые образцы системы — два модуля по 16 пластиковых панелей — уже начали монтировать на экспериментальном объекте «Виноградник будущего» при Университете Чарльза Стёрта. Если всё пройдёт успешно, в дело вступят более крупные партнёры, включая промышленные компании из Австралии и зарубежья.

Из автопрома в энергетику

Кстати, интересный факт: технология нанесения отражающего слоя была изначально придумана для автомобильной промышленности. Теперь она может помочь обойтись без газа, угля и прочих ископаемых источников — по крайней мере там, где нужно «чистое» тепло, а не электричество.

Как отмечает один из участников проекта, профессор Колин Холл:

«Сегодня на рынке — рекордные цены на топливо. А у промышленности всё больше давления по части "зелёных" стандартов. Наша система даёт реальный шанс перейти на тепло без выбросов — быстро, эффективно и без головной боли.»