Существует ли вероятность того, что на Красной планете есть скрытые запасы воды? Недавние сейсмические исследования выявили возможное наличие жидкой воды в глубинных слоях Марса. Это открытие способно повлиять на дальнейшие поиски признаков жизни на ближайшей к нам планете.

Источник изображения: InSight

Анализ данных с миссии InSight

Зонд InSight, который NASA отправила в 2018 году, оснащен высокочувствительным сейсмографом SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure), предназначенным для изучения подповерхностных слоев планеты. Этот прибор фиксирует слабые вибрации, вызванные колебаниями марсианской поверхности из-за внутренних процессов или падений метеоритов. Распространение сейсмических волн сквозь недра Марса помогает ученым получить представление о его геологическом строении.

Ранее считалось, что вода существовала на Марсе миллиарды лет назад, но новые исследования позволяют предположить, что жидкость может присутствовать в настоящее время.
— Отмечает глава исследования Икуо Катаяма.

Два ключевых типа сейсмических волн играют решающую роль в анализе:

• Продольные волны (P-волны) – способны распространяться как в твердых средах, так и в жидкостях.
• Поперечные волны (S-волны) – передвигаются исключительно сквозь твердые структуры.

Скорость этих волн изменяется в зависимости от плотности и состава материала, через который они проходят.

Неожиданные выводы ученых

Группа исследователей под руководством Икуо Катаямы (Университет Хиросимы) и Юи Акаматсу (Институт океанографических исследований) пересмотрела имеющиеся данные и сделала новые выводы. Они зафиксировали четкие границы на глубине 10 и 20 километров, которые могут указывать на смену сухих пород на насыщенные влагой слои.

«Если в марсианских недрах действительно имеется жидкая вода», — утверждает Катаяма, «то это повышает вероятность существования микроорганизмов».

Для проверки этой гипотезы ученые провели лабораторные испытания на образцах горных пород, аналогичных марсианским. Они изучили, как P- и S-волны распространяются в сухих, увлажненных и замерзших минералах. Полученные результаты подтвердили их теорию: разница в скорости волн на Марсе может быть объяснена присутствием воды.

Получение прямых данных пока невозможно

В последние годы ученые неоднократно находили свидетельства того, что в древности на Марсе могла существовать жидкая вода. Однако недавняя научная статья, опубликованная в Geology, предполагает, что влага в жидком состоянии может сохраняться в глубинных слоях и сегодня.

Тем не менее, доступ к этим подповерхностным резервуарам остается сложной задачей. Для того чтобы провести прямые исследования предполагаемых водоносных пластов на глубине 20 километров, потребуется инновационная техника, которая пока недоступна.

На данном этапе исследователи могут лишь изучать косвенные признаки наличия воды и разрабатывать новые методы для будущих миссий, способных заглянуть в глубины Красной планеты.