Китайская компания ENN начала строительство экспериментальной установки Helong-2 для протон-борного термоядерного синтеза.

Если технология заработает, такой реактор потенциально сможет давать значительно меньше опасного нейтронного излучения, чем классические проекты на дейтерии и тритии.

В реакции участвуют водород и бор-11

В основе Helong-2 лежит реакция протона с ядром бора-11.

В результате образуются три альфа-частицы — ядра гелия — и выделяется энергия.

Главное преимущество такого цикла заключается в почти полном отсутствии быстрых нейтронов.

Они создают серьёзную радиационную нагрузку на материалы обычных термоядерных установок и со временем делают часть оборудования радиоактивной.

Электричество теоретически можно получать напрямую

Поскольку основными продуктами реакции становятся заряженные альфа-частицы, часть их энергии потенциально можно преобразовывать в электричество напрямую с помощью магнитного поля.

Обычным термоядерным реакторам чаще приходится сначала нагревать теплоноситель, затем получать пар и только после этого вращать турбину.

Теоретически новая схема может быть проще и эффективнее.

Но до практического применения ещё очень далеко.

Такая реакция значительно сложнее

Протон-борный синтез требует намного более высоких температур и более жёстких условий удержания плазмы, чем реакция дейтерия и трития.

Именно поэтому большинство крупных проектов, включая ITER, используют более доступную дейтерий-тритиевую схему.

Helong-2 создаётся как экспериментальная установка для проверки того, можно ли получить от p–¹¹B-плазмы полезный энергетический выход.

Первые эксперименты запланированы на 2027 год

Площадка должна быть готова к монтажу оборудования к июню 2027 года.

Завершить строительство и начать эксперименты компания планирует к концу того же года.

ENN рассчитывает впервые продемонстрировать выработку энергии на Helong-2 примерно в 2030 году.

А к 2035-му компания хочет перейти к созданию демонстрационной термоядерной электростанции.

Пока это именно исследовательский проект, а не будущая промышленная АЭС. Но если протон-борный синтез удастся сделать энергетически выгодным, он может решить одну из самых неприятных проблем термоядерной энергетики — сильное нейтронное облучение оборудования.